A indústria de folha-de-flandres da China experimentou uma evolução notável nas últimas duas décadas. Esta jornada começou no final do século 20 e início do século 21, muito mais tarde em comparação com outros materiais de aço. A história global da folha-de-flandres remonta à sua primeira aplicação na Alemanha durante o século XIV para embalagens de alimentos, seguida por avanços significativos no Reino Unido durante o século XVII. Mais tarde, os Estados Unidos e o Japão lideraram o crescimento da indústria, com a China a emergir gradualmente como um interveniente-chave.
A capacidade de produção de folha-de-flandres da China expandiu-se significativamente, de 2 milhões de toneladas em 2002 para mais de 10 milhões de toneladas em 2015. De acordo com a pesquisa da Mysteel de 2023, a capacidade total de folha-de-flandres do país atingiu 7,32 milhões de toneladas, com o Leste e o Norte da China representando 75% da produção. As empresas estatais detinham uma participação de mercado de 23%. Nomeadamente, prevê-se que a nova capacidade aumente 8,88% em 2024, com acréscimos substanciais de capacidade esperados em 2025, indicando uma intensificação da concorrência no mercado.
Em 2024, a capacidade de folha-de-flandres e de aço sem estanho da China deverá crescer 9,39%, atingindo uma capacidade efetiva de 9,9 milhões de toneladas, uma redução de 290.000 toneladas devido à eliminação progressiva de linhas de produção obsoletas. Historicamente, a produção de folha-de-flandres da China atingiu o pico entre 2011 e 2021, mas enfrentou uma recessão devido ao excesso de capacidade e aos desafios de rentabilidade. Os volumes de exportação aumentaram em 2011, aumentando dez vezes, passando de 80.000 toneladas em 2010 para mais de 800.000 toneladas em 2011. No entanto, a expansão excessiva sem igualar o consumo interno levou a uma concorrência feroz, forçando muitas empresas a suspender a produção ou a encerrar completamente.
Dados da Mysteel revelam que em outubro de 2024, a taxa de produção de folha-de-flandres era de 83,95%, com uma taxa de utilização da capacidade de 71,67%, refletindo uma queda mensal de 3,13%. A produção de folha-de-flandres totalizou 44,43 milhões de toneladas em outubro, enquanto a produção acumulada de janeiro a outubro atingiu 4,3166 milhões de toneladas, um aumento de 11% em relação ao ano anterior. Da mesma forma, a produção de aço sem estanho registou um crescimento significativo, aumentando 37,81% em termos anuais. Esses números destacam a recuperação gradual e a expansão da oferta impulsionada pela retomada das operações e novas linhas de produção.
As margens de lucro da indústria de folha-de-flandres da China diminuíram gradualmente ao longo dos anos. Os custos de produção de folha-de-flandres são influenciados pelos preços das matérias-primas, principalmente aço laminado a quente e lingotes de estanho. De 2021 a 2024, os custos médios de produção flutuaram significativamente, com os lucros médios por tonelada a diminuir devido aos lentos ajustamentos de preços nos mercados a jusante. Em 2024, o custo médio de produção foi de 5.700 yuans/tonelada, enquanto o lucro médio foi de 396 yuans/tonelada, indicando desafios contínuos na manutenção da lucratividade em meio ao aumento dos custos das matérias-primas.
Embora a indústria da folha-de-flandres enfrente pressões de oferta a curto prazo devido à expansão da capacidade, estas mudanças poderão conduzir a ajustamentos estruturais a longo prazo. À medida que as linhas de produção obsoletas são substituídas, espera-se que a indústria progrida no sentido de uma dinâmica equilibrada entre oferta e procura. Estes desenvolvimentos estão alinhados com os objectivos da China de alcançar um crescimento de alta qualidade e sustentabilidade no sector das embalagens metálicas.
Com estas tendências transformadoras, a indústria da folha-de-flandres está preparada para continuar a ser uma componente vital do panorama industrial da China, adaptando-se às exigências do mercado global e avançando em direção a um futuro mais verde e mais competitivo.